Notre volcan

Il existe de gigantesques chaînes de montagnes volcaniques, ceinturant les océans comme des veines. Savez-vous que cette chaîne volcanique est la plus longue de la terre ? Cette ceinture a une longueur de 56.000 km. Le volcan que nous allons visiter est situé sur la dorsale du Pacifique Est à 9° 50´ de latitude N et 104° 17´ de longitude et fait partie de ce qu'on appelle la ceinture de Feu. Jetez un œil à la carte du monde pour voir où il se trouve. Lorsque les plaques s'écartent, le manteau et ses chambres magmatiques se rapprochent de la surface. Lors d'une éruption volcanique, la roche en fusion, ou magma, jaillit à travers la fissure sous la croûte. Ces fissures sont appelées dykes. Le diamètre des dykes peut varier de quelques centimètres à deux mètres.

Dès que le magma atteint la surface, on l'appelle lave. La roche en fusion, une fois durcie en surface, est appelée roche volcanique. Le type de roche volcanique le plus courant est le basalte noir et ferme. La lave formant le basalte est la roche la plus liquide. Il a la température la plus élevée et a donc la vitesse d'écoulement la plus élevée lors d'une éruption. La plus grande partie du fond de l'océan est constituée de basalte. Les sables et les limons le recouvrent la plupart du temps. Parfois, cette couche n'a que quelques millimètres d'épaisseur ; parfois sa taille peut atteindre des centaines de mètres.

Les basaltes nus ne peuvent être trouvés que sur les sites volcaniques actifs. Selon la quantité, la vitesse et le type de lave émergente, différents types de formations, comme des colonnes de lave ou de la lave en coussin, se produisent. La lave en coussin présente souvent une surface hyaline (vitreuse) et lisse, le verre volcanique noir appelé obsidienne.