Onze vulkaan

Er zijn gigantische vulkanische bergketens, die als aders door de oceanen lopen. Weet je dat deze vulkanische reeks de langste van de aarde is? De bergketens hebben een lengte van 56.000 km. De vulkaan die wij gaan bezoeken, bevindt zich in de East Pacific Rise op 9° 50´ Noord en 104° 17´ West en maakt deel uit van de zogenaamde Vuur-Ring. Kijk op de wereldkaart om te zien waar hij ligt.

Wanneer platen uit elkaar bewegen, komen de mantel en zijn magmakamers dicht bij de oppervlakte. Tijdens een vulkaanuitbarsting spuit gesmolten gesteente, of magma, door de scheur van onder de korst naar buiten. Deze scheuren worden “dykes” genoemd. De diameter van dijken kan variëren van enkele centimeters tot twee meter.

Zodra magma aan de oppervlakte komt, wordt het lava genoemd. Gesmolten gesteente, eenmaal aan de oppervlakte verhard, wordt vulkanisch gesteente genoemd. Het meest voorkomende type vulkanisch gesteente is het stevige, zwarte basalt. Lavavormend basalt is het meest vloeibare gesteente. Het heeft de hoogste temperatuur en daardoor de hoogste stroomsnelheid tijdens een uitbarsting. Het grootste deel van de oceaanbodem bestaat uit basalt. Zand en slib bedekken het meestal. Soms is deze laag slechts enkele millimeters dik; soms kan ze honderden meters hoog zijn.

Kale basalten komen alleen voor op actieve vulkanische plaatsen. Afhankelijk van de hoeveelheid, de snelheid en het type van de opkomende lava, ontstaan verschillende soorten formaties, zoals lavakolommen of kussenlava. Kussenlava heeft vaak een hyalien (glasachtig), glad oppervlak. Het zwarte vulkanische glas wordt obsidiaan genoemd.