Vroči in strupeni – hidrotermalni vrelci

Vroče vrelce najdemo tam, kjer so v oceanu vulkani. Tu je opisan razvoj hidrotermalnih vrelcev: morska voda (1) pronica globoko v zemeljsko skorjo skozi razpoke v tako imenovanem območju napajanja (2). V bližini magmatske komore se zelo sgreje. Raztopljene kovine in vodikov sulfide se izločijo iz kamnine. Termalna tekočina se dvigne v t.i. območje izpusta in bruhne iz kamnine v obliki vročega izliva. Hidrotermalna tekočina s temperturo do 350-400 oC se pomeša s hladno morsko vodo. Sadra in kovinski sulfidi, kot je železov sulfid (pirit ali zlato norcev), se oborijo (oblikujejo v trdne delce). Tako nastanejo dimniki, iz katerih bruha vroča hidrotermalna tekočina s temnimi oborinami (imenovanimi črni dim). Ko se termalna tekočina pomeša z morsko vodo v zemeljski skorji, se iz bazalta izliva topla termalna tekočina. Takšnim izvirom rečemo topli vrelci.

Hidrotermalna tekočina vsebuje tudi veliko vodikovega sulfida, plina, ki je strupen za večino bitij, tudi za ljudi. Naš voh zazna ta strup z vonjem po gnilih jajcih že pri zelo nizkih koncentracijah in nas opozori nanj. Večina živali, ki naseljujejo termalne izvire, živi v toplih vrelcih.