Caliente y tóxico - fuentes hidrotermales

Las fuentes calientes se producen donde hay volcanes en el océano. A continuación se describe cómo se forman las fuentes hidrotermales: El agua de mar (1) se infiltra en las profundidades de la corteza terrestre a través de grietas y fisuras en la denominada zona de recarga (2). Cerca de la cámara magmática se calienta tremendamente. Los metales y el sulfuro de hidrógeno se disuelven desde las rocas. El fluido térmico asciende en la denominada zona de descarga y brota de la roca en forma de fumarola caliente. El fluido hidrotermal, con una temperatura de hasta 350° - 400° Celsius, se mezcla con el agua de mar fría. Yeso y sulfuros metálicos, como el sulfuro de hierro (pirita u oro de los tontos) precipitan (forman partículas). Se forman así chimeneas de las que brota fluido hidrotermal caliente con precipitados negros (llamado Humo Negro). Cuando el fluido térmico ya se mezcla con el agua de mar de la corteza terrestre, el fluido térmico caliente sale a borbotones del basalto. Esta chimenea se denomina entonces fuente caliente.

El fluido hidrotermal también contiene gran cantidad del gas sulfuro de hidrógeno. Este gas es venenoso para la mayoría de las criaturas, incluidos los seres humanos. Nuestro olfato detecta este veneno incluso en concentraciones muy bajas y nos avisa. Huele a huevos podridos. La mayoría de los animales de las fuentes hidrotermales viven en fuentes calientes.