Atención: erupción volcánica

Por fin se ha producido una erupción volcánica largamente esperada. Durante varios años, las científicas y científicos predijeron que los volcanes en la zona de generación de la dorsal del Pacífico en los 9°50' N entrarían en actividad. A finales de 2005/2006, esta predicción se cumplió. La lava sepultó importantes instrumentos científicos, que recogían datos para observaciones a largo plazo. Esta pérdida fue, de hecho, la razón que atrajo la atención de los científicos hacia la erupción. Con el apoyo de la National Science Foundation de EE.UU., los científicos y científicas se pusieron en camino en mayo de 2006. Sólo dispusieron de unos días para tomar fotografías de la lava fresca a 2.500 metros de profundidad y para realizar importantes mediciones.

La información recopilada se hizo pública mundialmente y dio lugar a una expedición en junio de 2006 con el sumergible Alvin a bordo del Atlantis. Aunque se realizaron pocas inmersiones, las científicas y científicos pudieron observar por primera vez los impactos de una erupción volcánica masiva. La caldera (el cráter del volcán) había cambiado completamente de aspecto. Las viejas y conocidas fuentes hidrotermales calientes y templadas habían desaparecido y habían surgido otras nuevas en la corteza terrestre en otros lugares. Toda la vida anterior había sido destruida. Sólo quedaban unos pocos organismos errantes (capaces de moverse), como cangrejos. A raíz de esta importante erupción, el Fondo Austriaco para la Ciencia (FWF) nos financió para ir allí y estudiar la colonización y el cambio en la diversidad de los animales a lo largo de varios años.