Ständig in Bewegung

Der zähflüssige Mantel bewegt sich im Erdinneren und treibt die Verschiebung der tektonischen Platten an der Erdoberfläche an. Es gibt dicke Kontinentalplatten, dünne ozeanische Platten und kontinental-ozeanische Platten. Letztere sind teilweise dünn und vom Meer bedeckt und teilweise dick und ragen aus dem Meer heraus. Einige Platten kollidieren miteinander. Dabei rutscht die schwerere Ozeanplatte unter die leichtere Kontinentalplatte und schmilzt im Mantel wieder auf (konvergente Grenzen). Andere Platten bewegen sich auseinander (divergierende Grenzen). Die Lücken in der Kruste werden mit Material des Mantels aufgefüllt. Dies geschieht in Form von Vulkanausbrüchen. Platten können auch aneinander gleiten. Dort kommt es zu ruckartigen Erdbeben, weil an diesen Grenzen viel Reibung herrscht (transformierende Grenzen).

Du kannst leicht erkennen, dass tektonischen Platten eine völlig andere Form haben als Erdteile und Ozeane. Es gibt große Platten (Eurasische Platte, Afrikanische Platte, Nordamerikanische Platte, Südamerikanische Platte, Pazifische Platte und Antarktische Platte). Dazwischen gibt es kleine Platten (arabische Platte, Cocos-Platte, Nazca-Platte, karibische Platte, Scotia-Platte und philippinische Platte) und winzige Platten (nicht in der Zeichnung).